La historia de Carlos Slim, el billonario detrás de Telmex

La historia de Carlos Slim es la de un ingeniero civil de la Ciudad de México que compró empresas en plena crisis y, en 1990, encabezó el consorcio que se quedó con el control de Telmex. Hoy su familia controla América Móvil y Grupo Carso, y Forbes calcula su fortuna en 124,500 millones de dólares al 4 de noviembre de 2026.

El origen: un comerciante libanés y La Estrella de Oriente

Casi todo lo que se sabe de la infancia de Slim viene de su propio sitio oficial, así que conviene leerlo como su versión. Su padre, Julián Slim Haddad, llegó de Líbano a México en 1902, con 14 años y sin hablar español, huyendo del reclutamiento del Imperio otomano. En 1904 fundó con su hermano José la mercería La Estrella de Oriente, en el centro de la Ciudad de México, con un capital de 25,800 pesos. En mayo de 1914, en plena Revolución, le compró a José su mitad por 30,000 pesos.

Carlos nació el 28 de enero de 1940, quinto de los seis hijos de Julián y de Linda Helú, hija de inmigrantes libaneses. Su padre murió en 1953, cuando Carlos tenía 13 años.

La anécdota más repetida también la cuenta él. Su padre le daba a cada hijo una libreta de ahorros junto con el domingo, y cada semana revisaba con ellos ingresos y gastos. A los 12 años, con su primera chequera, Carlos compró acciones del Banco Nacional de México. Forbes da una versión parecida: 5 pesos cada domingo y un libro de cuentas para anotar las compras.

Estudió ingeniería civil en la UNAM, donde terminó en 1961 y daba clases de álgebra y programación lineal mientras era alumno.

Las primeras empresas (1965 a 1981)

Slim empezó con una casa de bolsa y una inmobiliaria. En 1965 fundó Inversora Bursátil, compró Jarritos del Sur y creó Inmobiliaria Carso, constituida en enero de 1966. El nombre Carso sale de las tres primeras letras de Carlos y las dos primeras de Soumaya, por Soumaya Domit Gemayel, con quien se casó ese año.

En 1976 compró el 60% de Galas de México, una impresora de etiquetas y calendarios. En 1980 creó Grupo Galas, que hoy es Grupo Carso.

Comprar en la crisis de 1982

La crisis de 1982 dejó, en palabras de su sitio, “las finanzas del país prácticamente paralizadas”. Slim siguió comprando:

Año	Compras, según el sitio de Slim
1982 a 1984	Reynolds Aluminio, Sanborns y General Tire
1984	Bimex, Hulera El Centenario Firestone, 40% de British American Tobacco y 33% de Anderson Clayton
1984	Seguros de México, con la que nació Grupo Financiero Inbursa
1985	Denny’s, Fábricas de Papel Loreto y Peña Pobre, Pamosa y 50% de Hershey’s
1986	Empresas Nacobre, Minera Frisco, Química Fluor y el control de la llantera Euzkadi

En 1986 también nació la Fundación Carso, hoy Fundación Carlos Slim. En 1990, Grupo Carso salió a la Bolsa Mexicana de Valores, según su informe anual 2025.

Telmex: la privatización de 1990

Telmex era del Estado y tenía pocas líneas. En 1989 México tenía 4.9 líneas telefónicas por cada 100 personas, 8 de cada 10 hogares no tenían teléfono y conseguir una línea podía tardar hasta tres años, según Goldman Sachs, que asesoró al gobierno en la venta. En septiembre de 1989, el presidente Carlos Salinas anunció la privatización.

La venta se cerró en diciembre de 1990. Un consorcio formado por Southwestern Bell, una filial de France Télécom y un grupo de inversionistas mexicanos encabezado por Grupo Carso compró todas las acciones serie AA de Telmex, que daban el control de voto. Así lo describe el informe anual de 1993 de Southwestern Bell ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. Goldman Sachs resume el trato así: 20.4% de Telmex y su control por 1,760 millones de dólares.

Las condiciones importan tanto como el precio:

• Exclusividad. Telmex conservó seis años de exclusividad en larga distancia. Ese mercado se abrió a la competencia en agosto de 1996, según el informe 20-F de Telmex.
• Candado de 10 años. Las acciones de control no podían venderse durante una década, contó a Expansión Héctor Slim Seade, entonces director de Telmex. Los nuevos dueños recibieron la empresa el 19 de diciembre de 1990.
• La oferta. En la versión de Slim, la oferta ganadora quedó 4.1% por encima de la segunda, la de Telefónica de España, GTE y Acciones y Valores. Su sitio habla de más de 16 participantes en la subasta; Expansión, de más de 23.

La crítica académica es directa. Alejandro Castañeda Sabido, de El Colegio de México, y Alexander Elbittar, del CIDE, escribieron en El Trimestre Económico que Telmex se privatizó “como un monopolio vertical y horizontalmente integrado”. El regulador, la Cofetel, se creó hasta 1996, y ese diseño “permitió la operación de una empresa monopólica durante sus primeros 10 años como empresa privada”.

Slim defiende el resultado con otras cifras: Telmex pasó de 5.4 millones de líneas en 1990 a 15.6 millones en 2010, e invirtió más de 32,000 millones de dólares en esos 20 años, según su sitio.

América Móvil y el resto del grupo

En 2000, Telmex separó sus operaciones de telefonía celular en México y otros países, y así nació América Móvil, dueña de Telcel; sus acciones empezaron a cotizar aparte el 7 de febrero de 2001. En 2010 la relación se invirtió: América Móvil tomó el control de Telmex, que hoy es su subsidiaria al 100%.

Estas son las cifras de lo que Slim controla hoy:

Empresa	Dato	Fecha
América Móvil	Opera en 23 países: 16 de América y 7 de Europa	31 de diciembre de 2025
América Móvil	413 millones de accesos, 332 millones de ellos móviles	30 de septiembre de 2026
América Móvil	Ingresos de 251,000 millones de pesos mexicanos en el trimestre, 7.6% más	Tercer trimestre de 2026
Grupo Carso	Ventas de 191,627 millones de pesos mexicanos, 3.2% menos	Año 2025

Fuentes: informe 20-F de América Móvil, su reporte del tercer trimestre y el informe anual de Grupo Carso.

Grupo Carso reúne hoy Sanborns, Sears y otras tiendas, el negocio industrial de Condumex, la constructora CICSA, la fabricante de materiales Elementia y una rama de energía. En 2026 acordó comprar otro 5% del campo petrolero Zama por 75.25 millones de dólares, operación que aún depende de autorizaciones del gobierno, según su reporte del segundo trimestre.

Según el 20-F, se puede considerar que la familia Slim “controla” América Móvil (traducción propia): al 31 de marzo de 2026, un fideicomiso familiar tenía 29.5% de las acciones serie B y Carlos Slim Helú, 8.6% a título personal. Forbes calcula que Slim y su familia tienen 76% de Grupo Carso.

Su fortuna

Forbes calcula la fortuna de Slim en 124,500 millones de dólares al 4 de noviembre de 2026, el lugar 16 del mundo ese día. En la lista anual de Forbes de 2026 también ocupó el lugar 16. Fue el número 1 de esa lista en 2010, 2011, 2012 y 2013. EmpreMás no pudo consultar el índice de billonarios de Bloomberg, que bloquea la lectura automática.

Las críticas documentadas

El costo de la falta de competencia. En enero de 2012, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) publicó un estudio sobre las telecomunicaciones en México. Estimó que la “disfuncionalidad” del sector le costó al país 129,200 millones de dólares entre 2005 y 2009, equivalente a 1.8% del PIB al año, según lo reportó El Universal. El estudio culpó a la conducta del operador dominante, Telmex y Telcel, y a un sistema jurídico que no funcionaba. Slim lo rechazó en Expansión: “Ni Telcel ni Telmex juntas generan ventas por esa cifra. Es una jalada de los pelos”.

El agente preponderante. La reforma constitucional publicada en el Diario Oficial el 11 de junio de 2013 creó el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT). El 6 de marzo de 2014, el IFT declaró “agente económico preponderante” al grupo de América Móvil, Telmex, Telcel, Grupo Carso e Inbursa y le impuso reglas especiales, según un acuerdo del propio IFT. En junio de 2025, el IFT multó a Telcel con 1,782.6 millones de pesos mexicanos por dar incentivos a Oxxo e IMMEX para no vender tarjetas SIM de la competencia, según su comunicado. El IFT desapareció en octubre de 2025, pero las reglas de 2014 siguen vigentes, según América Móvil.

La Línea 12 del Metro. El 3 de mayo de 2021 se desplomó un tramo elevado de la Línea 12 en la Ciudad de México y murieron 26 personas. Ese tramo, entre Olivos y Tezonco, lo construyó CICSA, la constructora de Grupo Carso, según El País. El peritaje final de la empresa noruega DNV encontró que en el tramo caído dos de cada tres pernos estaban mal puestos, mal soldados o faltaban, y que no hubo inspecciones de mantenimiento entre 2012 y 2019. Claudia Sheinbaum, entonces jefa de Gobierno, calificó ese peritaje de “tendencioso”.

CICSA acordó pagar la reconstrucción y llegó a acuerdos de reparación con víctimas, sin aceptar responsabilidad, según El País. “Estoy convencido de que desde su origen no tiene vicios”, dijo Slim en junio de 2021, según Expansión. La fiscalía acusó a 10 exfuncionarios y a ninguna empresa; a mayo de 2026 nadie había sido sentenciado, informó El Universal.

Quién maneja hoy sus empresas

Slim tiene 86 años, según Forbes, y es presidente honorario de por vida de Grupo Carso, Telmex y América Móvil. Preside todavía CICSA y Minera Frisco. El día a día está en manos de su familia, según los informes de Grupo Carso y América Móvil:

• Carlos Slim Domit, su hijo, preside Grupo Carso, Grupo Sanborns, América Móvil y Telmex.
• Patrick Slim Domit, su hijo, es vicepresidente de Grupo Carso y copresidente de América Móvil.
• Marco Antonio Slim Domit, su hijo, preside Grupo Financiero Inbursa.
• Daniel Hajj Aboumrad, cuñado de sus hijos según el 20-F, dirige América Móvil desde 2000.

Qué puedes sacar de esto

La fortuna de Slim tiene dos piezas que se pueden separar. La primera son las compras de 1982 a 1986: empresas industriales y financieras adquiridas cuando, según su sitio, las finanzas del país estaban prácticamente paralizadas. La segunda es Telmex, que llegó con seis años de exclusividad y sin un regulador propio hasta 1996. La crítica académica sostiene que ese diseño dejó operar a Telmex como monopolio, y la OCDE atribuyó en 2012 parte del costo para el país a la conducta del operador dominante. Para quien emprende, la primera pieza se puede estudiar. La segunda dependió de cómo el gobierno decidió vender.

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