La historia de Bimbo: de 34 trabajadores a más de 153,000

La historia de Bimbo empieza el 2 de diciembre de 1945, cuando una fábrica de 34 trabajadores en la colonia Santa María Insurgentes, en la Ciudad de México, sacó sus primeros panes envueltos en celofán. Ochenta años después, Grupo Bimbo vendió 426,952 millones de pesos mexicanos en 2025 y tenía 249 plantas en el mundo, según su informe anual.

De la pastelería El Molino a la fábrica de pan

Antes de Bimbo hubo una pastelería. Juan Servitje, inmigrante catalán, abrió El Molino en la Ciudad de México en 1928. Cuando murió de forma repentina, su hijo Lorenzo, que estudiaba contaduría en la UNAM, la dirigió de 1937 a 1945, según la ficha de Lorenzo Servitje que publica la empresa.

La idea de la fábrica salió de ahí. A principios de los años cuarenta, Jaime Sendra, jefe de producción de El Molino, le preguntó a Lorenzo: “¿Por qué no ponemos una fábrica de pan?”, cuenta la historia oficial de Grupo Bimbo. Sendra era tío materno de Lorenzo, de acuerdo con Expansión.

La empresa reconoce como fundadores a Lorenzo Servitje, Jaime Jorba, Jaime Sendra, José T. Mata, Alfonso Velasco y Roberto Servitje. Roberto, hermano de Lorenzo, entró en septiembre de 1945, con 17 años, como su primer colaborador. La fábrica estaba en el número 117 de la calle 58 Norte y arrancó con cuatro panes: Super-Pan Bimbo grande y chico, negro y tostado. La novedad era el empaque: celofán, cuando lo común en la época era el papel encerado, según la propia empresa.

El nombre y el osito tienen versiones que conviene leer con cuidado. Grupo Bimbo dice que su “principal hipótesis” es que Bimbo combina Bingo y Bambi, y que el nombre aparece marcado con un círculo en una lista de 1943. Sobre el osito, la versión oficial que recogen Milenio y El Universal es que salió de una tarjeta navideña que recibió Jaime Jorba. Los detalles de quién lo dibujó cambian según el medio.

Las rutas: vender pan fresco en todo el país (1945 a 1960)

Bimbo se diseñó alrededor del reparto. Sus vendedores cubrían la capital, Pachuca, Puebla, Cuernavaca y Toluca, y el resto del país se surtía con los transportistas que llevaban los periódicos a provincia. En 1949 abrió en Puebla su primera agencia fuera de la Ciudad de México, según la empresa y Milenio.

Después vinieron las plantas. Roberto Servitje abrió el mercado de Guadalajara en 1954 y se encargó de instalar la fábrica de Bimbo de Occidente en 1956, según su ficha en el sitio de la empresa. En 1960 se inauguró Bimbo del Norte, en Monterrey. En paralelo, en 1954 la empresa probó pastelitos con la marca Keik, que no funcionó; en 1957 la línea pasó a llamarse Marinela, de acuerdo con el informe anual y Milenio. El primer pedido de Gansitos fue de 500 unidades y llevó ocho horas de trabajo, cuenta Grupo Bimbo.

Crecer en México: Wonder, Azcapotzalco y la Bolsa (1964 a 1984)

En 1964 llegó a México la estadounidense Continental Baking, dueña de Wonder. Bimbo respondió comprando los derechos de la marca Sunbeam para México y, en 1989, terminó por adquirir la Compañía Continental de Alimentos y la marca Wonder, según su historia oficial.

En 1972 instaló en Azcapotzalco, en un terreno de 22 hectáreas, la que la empresa describe como la planta panificadora más grande de América Latina en ese momento. Para 1978 tenía 13 fábricas. El 19 de febrero de 1980 empezó a cotizar en la Bolsa Mexicana de Valores, según la ficha de la emisora.

En los setenta también nació Barcel, la división de botanas. Esa entrada tiene una anécdota contada por el propio Roberto Servitje en un pódcast y recogida por Expansión: “Nos ofrecieron Sabritas y no la compramos desgraciadamente”. En 1984, un tráiler con productos Marinela, Gansito incluido, salió rumbo a Houston: fue su primera exportación a Estados Unidos.

La salida al mundo (1989 a 2006)

La internacionalización empezó en Centroamérica. En 1989 la empresa creó Bimbo Centroamérica y construyó en Guatemala su primera planta fuera de México, que abrió en 1990. En los noventa llegó a Chile, Venezuela, El Salvador, Costa Rica, Argentina, Perú y Colombia, de acuerdo con su historia oficial.

En 1997, Daniel Servitje Montull, hijo de Lorenzo, llegó a la dirección general, y la expansión se aceleró:

• 1998, Estados Unidos. Compró Mrs. Baird’s, panificadora de Fort Worth, Texas, con 11 plantas y 3,000 colaboradores.
• 2001, Brasil. Entró con la compra de Pullman y Plus Vita.
• 2002, Estados Unidos. Compró el negocio de panificación del oeste del país de George Weston, que incluía la marca Oroweat.
• 2005, México. Se sumaron las pastelerías El Globo y los chocolates La Corona.
• 2006, China. Compró las operaciones en Beijing de la española Panrico.

Las grandes compras de Grupo Bimbo

La etapa que cambió el tamaño de la empresa fue la de las compras grandes en Norteamérica y Europa. Estos son los montos que publicó Grupo Bimbo en sus comunicados:

Año	Compra	Monto	Qué sumó
2008	Weston Foods, Estados Unidos	2,380 millones de dólares	22 panaderías, más de 4,000 rutas y marcas como Arnold, Entenmann’s y Thomas’
2010	Pan fresco de Sara Lee en Norteamérica	959 millones de dólares	41 plantas y cerca de 4,800 rutas
2014	Canada Bread	1,830 millones de dólares canadienses	25 plantas y marcas como Dempster’s
2015	Panrico, España y Portugal	190 millones de euros	Donuts, Bollycao y nueve plantas
2017	East Balt Bakeries	650 millones de dólares	21 plantas y ocho países nuevos

Daniel Servitje llamó a la compra de Weston “la transacción más importante en la historia de Grupo Bimbo” (traducción propia). En 2011 la empresa también compró Bimbo Iberia, en España y Portugal. Su origen era la panificadora que Jaime Jorba, uno de los fundadores, creó en España en 1961 con el mismo nombre de Bimbo, cuenta la ficha de Jorba en el sitio de la empresa. Las fuentes consultadas no dan el monto.

No todo fue comprar. En 2022 Grupo Bimbo vendió Ricolino, su negocio de dulces, a Mondelēz por cerca de 1,300 millones de dólares, según FDBusiness. Y en 2025 cerró cinco compras, entre ellas Wickbold en Brasil y Karamolegos en Rumania. Desde 1997, la empresa hizo 93 adquisiciones y creció ocho veces, según declaraciones de Daniel Servitje recogidas por Baking Business en 2024.

Quién dirige Bimbo

Lorenzo Servitje fue gerente de 1945 a 1963 y presidente del consejo hasta 1994. Murió el 3 de febrero de 2017, a los 98 años, según Expansión. Roberto Servitje fue director general desde 1979 y presidente del consejo de 1994 a 2013; murió en julio de 2025, a los 97.

Daniel Servitje dirigió la empresa de 1997 a 2024 y preside el consejo desde 2013. El 1 de mayo de 2024 cedió la dirección general a Rafael Pamias y pasó a presidente ejecutivo. Pamias renunció en noviembre de 2025 por temas personales y de salud, y lo sustituyó Alejandro Rodríguez Bas, que venía de dirigir Barcel, según el aviso de Grupo Bimbo a la BMV.

Bimbo hoy: las cifras

Estas son las cifras del último informe anual, el del año fiscal 2025:

Dato	Cifra en 2025
Ventas netas	426,952 millones de pesos mexicanos (4.6% más que en 2024)
Utilidad neta mayoritaria	11,133 millones de pesos mexicanos (11.3% menos)
Países	93: opera directamente en 39 y atiende 54 con socios
Panaderías y plantas	249
Rutas	Más de 54,000
Colaboradores	Más de 153,000
Marcas	Más de 100

Fuentes: Informe Anual Integrado 2025 y reporte del cuarto trimestre de 2025.

Norteamérica, es decir Estados Unidos y Canadá, es ya su región más grande: 44.6% de las ventas de 2025, contra 32.4% de México, 12.7% de Europa, Asia y África, y 10.3% de América Latina. En el tercer trimestre de 2026 vendió 106,061 millones de pesos mexicanos, 1.3% menos que un año antes, aunque 3.6% más sin el efecto del tipo de cambio. En ese trimestre su utilidad neta mayoritaria subió 22.1%, a 4,109 millones de pesos, según su reporte trimestral.

Los peros: deuda, ganancias y Canada Bread

Vende más, gana menos. La utilidad neta mayoritaria cayó 18.9% en 2024 y 11.3% en 2025, a pesar de las ventas récord. En Norteamérica, su mercado más grande, las ventas bajaron 4% en 2025, según Expansión.

La deuda de las compras. Al 31 de diciembre de 2025, la deuda total era de 153,663 millones de pesos mexicanos, y la empresa atribuye el aumento sobre todo a las adquisiciones e inversiones del año. La deuda neta equivalía a 2.7 veces su UAFIDA ajustada, es decir, su utilidad antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. Al 30 de septiembre de 2026 había bajado a 2.4 veces.

El caso Canada Bread. En 2023, Bimbo informó que Canada Bread resolvió las acusaciones de la autoridad de competencia de Canadá sobre fijación de precios del pan empacado, por conductas que, según Bimbo, ocurrieron cuando la empresa era de Maple Leaf Foods. En noviembre de 2024 Bimbo demandó a Maple Leaf por más de 2,000 millones de dólares canadienses por “declaraciones falsas” en la venta de 2014. El presidente de Maple Leaf, Michael McCain, calificó las acusaciones de “ridículas”, según Expansión con información de Reuters.

Qué puedes sacar de esto

Dos decisiones explican el tamaño de Bimbo. La primera es de 1945: llevar el pan a las tiendas con sus propios vendedores y rutas, una red que hoy suma más de 54,000 rutas. La segunda es de 2008 en adelante: comprar en Estados Unidos panificadoras ya armadas en vez de abrir desde cero. Esa apuesta convirtió a Norteamérica en su región más grande. También dejó deuda y la ató a un mercado donde sus ventas bajaron 4% en 2025.

Si te interesan otros grupos mexicanos que crecieron a base de compras, lee la historia de Carlos Slim.