Qué es una franquicia y cómo funciona en México, con ejemplos

Una franquicia es un contrato en el que el dueño de una marca te deja usarla y, además, te enseña su forma de operar el negocio, a cambio de pagos. En México la define el artículo 245 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial. Importa porque compras un modelo probado, pero también pagos sobre tus ventas y un contrato que te ata durante años.

Cómo funciona una franquicia

Piensa en una receta de familia que alguien te presta con una condición: la preparas igual, en una cocina que se ve igual, y cada mes le das una parte de lo que vendes. La receta no es tuya, pero el restaurante sí.

El mecanismo real tiene dos partes. El franquiciante es el dueño de la marca y del método. El franquiciatario es quien compra el derecho a usarlos. La Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI) se publicó el 1 de julio de 2020. Dice que hay franquicia cuando, junto con la licencia de uso de una marca, se transmiten conocimientos técnicos o asistencia técnica para vender o producir “de manera uniforme” con los métodos operativos, comerciales y administrativos del dueño de la marca.

En la práctica, el franquiciatario paga tres cosas:

• Cuota inicial. Un pago único al firmar o al abrir el local, por entrar a la red.
• Regalías. Un porcentaje de las ventas que se paga cada mes, mientras dure el contrato.
• Aportación a publicidad. Otro porcentaje de las ventas que financia la publicidad de la marca.

El método se entrega casi siempre en un manual de operación y en capacitación: recetas, proveedores autorizados, imagen del local, procesos. La ley no usa la palabra manual, pero exige que el contrato diga cómo será la capacitación del personal y cómo dará el franquiciante la asistencia técnica (artículo 246, fracción VI).

Un ejemplo con números reales

El caso mejor documentado en México es McDonald’s. En el país, la marca opera a través de Arcos Dorados, que se presenta como su mayor franquiciatario independiente. Tiene el derecho exclusivo de operar y franquiciar McDonald’s en 21 países y territorios de América Latina y el Caribe, México entre ellos. Sus condiciones están en su reporte anual de 2025 ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC):

Concepto	Lo que fija el contrato con McDonald’s
Regalía	6% de las ventas brutas en los primeros diez años; 6.25% del año 11 al 15 y 6.5% del 16 al 20
Cuota inicial por restaurante nuevo	2,250 dólares por cada año de plazo que reste, con un máximo de 20 años
Publicidad	Al menos 5% de las ventas brutas

La cuota inicial de un restaurante con plazo completo sale así: 2,250 dólares × 20 años = 45,000 dólares.

Ahora un cálculo propio, solo para ver el peso de esos porcentajes. Si un local vendiera 10 millones de pesos mexicanos en un año, la regalía de 6% serían 600,000 pesos y la publicidad de 5%, 500,000 pesos. Son 1,100,000 pesos que salen antes de pagar renta, sueldos o insumos. Las cifras de este cálculo son supuestas; los porcentajes son los que Arcos Dorados paga a McDonald’s, no necesariamente los que cobra a sus propios subfranquiciatarios, que el reporte no detalla.

Para dimensionar el negocio: Arcos Dorados tenía 2,520 restaurantes al 31 de diciembre de 2025 y sus ingresos en México sumaron 481.17 millones de dólares ese año.

Otros ejemplos reales

McDonald’s en el mundo. De sus 45,356 restaurantes al cierre de 2025, cerca de 95% eran franquiciados, según su Form 10-K. La empresa usa tres esquemas: franquicia convencional, licencia de desarrollo (como la de Arcos Dorados) y afiliada. En la convencional, el franquiciatario paga renta y regalías calculadas sobre sus ventas, además de cuotas iniciales.

Zara. No todas las grandes marcas viven de franquicias. Al 31 de enero de 2026, Zara tenía 1,265 tiendas propias y 235 franquiciadas, que generaron 13% de las ventas del concepto, según los resultados de Inditex. La historia de Zara explica por qué el grupo prefiere operar sus propias tiendas.

Qué dice la ley mexicana

La información previa. El artículo 245 de la LFPPI obliga al franquiciante a entregarte información sobre el estado de su empresa al menos 30 días antes de firmar. Ese documento se conoce como Circular de Oferta de Franquicia (COF). Si la información es falsa, puedes pedir la nulidad del contrato y el pago de daños y perjuicios durante el primer año; después de ese plazo solo puedes pedir la nulidad.

Qué debe traer la circular. Mientras no exista un reglamento nuevo, sigue vigente el de 1994, según el artículo cuarto transitorio de la ley. El artículo 65 del Reglamento de la Ley de la Propiedad Industrial pide como mínimo:

1. Nombre, domicilio y nacionalidad del franquiciante.
2. Descripción de la franquicia.
3. Antigüedad de la empresa franquiciante en ese negocio.
4. Derechos de propiedad intelectual que incluye.
5. Montos y conceptos de los pagos que harás.
6. Tipos de asistencia técnica y servicios que recibirás.
7. La zona territorial donde operarás.
8. Si puedes conceder subfranquicias y con qué requisitos.
9. Tus obligaciones sobre la información confidencial.
10. En general, tus derechos y obligaciones bajo el contrato.

Qué debe traer el contrato. El artículo 246 exige que sea por escrito. Entre otros puntos, debe incluir la zona geográfica, la inversión mínima en el local, las políticas de inventario y publicidad, los pagos, la capacitación, la supervisión, las causas de terminación y cómo se pueden revisar los términos.

Los límites del franquiciante. Solo puede intervenir en tu negocio para que cumplas los estándares de administración e imagen (artículo 247). Ninguna de las dos partes puede terminar el contrato por su cuenta, salvo que sea por tiempo indefinido o haya causa justa (artículo 249). Tú debes guardar la confidencialidad de su información durante el contrato y después (artículo 248).

El catálogo del Orden Jurídico Nacional consultado el 4 de noviembre de 2026 no lista un reglamento nuevo de la LFPPI.

Para qué sirve y qué riesgos tiene

Una franquicia te da una marca que la gente ya reconoce, un método probado y, a menudo, proveedores y capacitación. Eso reduce la parte de prueba y error de abrir un negocio desde cero.

Los riesgos vienen de la misma estructura:

• Pagas sobre ventas, no sobre ganancias. La regalía y la publicidad se calculan sobre lo que vendes. Si un mes pierdes dinero, igual pagas.
• Decides menos. El contrato fija las políticas de inventario, publicidad, proveedores e imagen (artículo 246), y el franquiciante puede intervenir para que cumplas sus estándares (artículo 247).
• Te ata el plazo. No puedes salir cuando quieras: el contrato manda cómo y cuándo se termina, con penas si lo rompes.
• Ninguna marca garantiza resultados. Lo que funcionó en otros locales no asegura que funcione en el tuyo.

Qué revisar antes de comprar una franquicia

1. Pide la circular por escrito y verifica que llegue al menos 30 días antes de firmar.
2. Busca la marca en el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) con su buscador MARCia. La licencia que te dan debe ser de una marca registrada o en trámite (artículo 239).
3. Haz tu propio cálculo de pagos. Suma regalías y publicidad sobre tus ventas esperadas, como en el ejemplo, y réstalo antes de pensar en la renta.
4. Lee las causas de terminación y las penas. Ahí está cuánto te cuesta salir.
5. Pregunta qué pasa con tus activos al final. La ley dice que no estás obligado a venderlos al franquiciante, salvo que lo firmes.
6. Habla con franquiciatarios actuales de la misma marca. Es el criterio de EmpreMás: nadie conoce mejor los números reales que quien ya paga las regalías.
7. Pide que un abogado revise el contrato antes de firmar.

Cómo empezar

Para operar una franquicia vas a necesitar darte de alta ante el SAT como persona física o tener una sociedad. La guía cómo registrar una empresa en México explica las dos opciones, cuánto cuestan y sus topes de ingresos.