La historia de Kavak: de 8,700 a 2,200 millones de dólares

La historia de Kavak empieza en 2016 en la Ciudad de México, con dos exempleados de Linio al frente y una idea: vender autos usados por internet, con inspección y garantía. En 2020 se convirtió en el primer unicornio mexicano. En 2021 llegó a valer 8,700 millones de dólares, y en 2025 su valuación bajó a 2,200 millones, según Bloomberg.

Quién fundó Kavak y de dónde venían

Kavak tiene tres fundadores: Carlos García Ottati, Roger Laughlin y Loreanne García Ottati, según Expansión. García Ottati nació en Venezuela y llegó a la Ciudad de México en 2014 para dirigir la oficina regional de Linio, la tienda en línea, cuenta el blog de la empresa. Antes había trabajado en McKinsey y en Amazon.

Laughlin también venía de Linio, además de Rocket Internet y Bain & Company, publicó Expansión en 2016. Loreanne García Ottati era coordinadora de estrategia corporativa en Coca-Cola FEMSA, de acuerdo con un perfil de Expansión de 2025.

El origen de la idea tiene varias versiones, todas atribuidas al propio García Ottati. A Forbes Colombia le contó que intentó vender su auto sin éxito y que un amigo tardó seis meses en encontrarle comprador. A TechCrunch le habló de lo difícil que fue vender un auto en Colombia y tratar de comprar otro en México. Y Forbes México escribió que fue víctima de una estafa al intentar vender su vehículo. Las versiones no coinciden en los detalles; todas giran alrededor de un auto difícil de vender.

Cómo arrancó: 3 autos y una venta a las tres de la mañana

La empresa se constituyó en abril de 2016, después de siete meses de pruebas piloto, y lanzó su plataforma el 2 de octubre de ese año. La primera venta llegó días después. “Nuestra primera venta sucedió estando con Roger trabajando a las tres de la mañana en mi casa”, contó García Ottati a Forbes México. Según el blog de Kavak, el proyecto empezó con solo tres autos y el primero que vendió fue un Jetta 2014.

El modelo de 2016, tal como lo describió Expansión, era este:

• Inspección de 240 puntos, contra 70 en promedio en el mercado.
• Tres meses de garantía mecánica y siete días o 300 kilómetros para devolver el auto.
• Un margen fijo de 10%, cuando el mercado cobraba entre 20% y 25%.
• La promesa de vender el auto del cliente en menos de 30 días.

La primera inversión llegó ese mismo 2016: 3 millones de dólares del fondo Mountain Nazca, de Héctor Sepúlveda, según Forbes México.

Cómo gana dinero Kavak

Kavak compra autos usados, los reacondiciona en sus propios centros y los vende con garantía. La segunda pata es el crédito: presta dinero para comprar sus autos, primero con Kavak Capital, según TechCrunch, y después con Kuna Capital, según Bloomberg Línea. García Ottati definió la empresa en Forbes México como “el resultado de fusionar a Spotify, Toyota, Amazon… y a un banco”.

El crédito ha ganado peso. En noviembre de 2025 Kavak lanzó en México Kavak Crédito, con pagos desde 2,499 pesos mexicanos al mes, enganche desde 15% y plazos de hasta 72 meses, según El Universal. En una carta publicada en febrero de 2026, García Ottati dijo que la empresa ha financiado más de 1,000 millones de dólares desde que empezó y que más de 40% de sus clientes compraron un auto por primera vez.

Las rondas y la valuación

Estas son las rondas de Kavak que se pueden confirmar con fuentes publicadas:

Fecha	Ronda	Monto	Valuación
2016	Primera ronda, Mountain Nazca	3 millones de dólares	No publicada
Septiembre de 2020	Tercera ronda, liderada por Greenoaks	No revelado	1,150 millones de dólares
Abril de 2021	Serie D	400 o 485 millones de dólares, según el medio	4,000 millones de dólares
Septiembre de 2021	Serie E, liderada por General Catalyst	700 millones de dólares	8,700 millones de dólares
Septiembre de 2022	Deuda de HSBC, Santander y Goldman Sachs	810 millones de dólares	No aplica
Marzo de 2025	Capital, codirigida por SoftBank y General Atlantic	127 millones de dólares	2,200 millones de dólares
Febrero de 2026	Serie F, liderada por Andreessen Horowitz	300 millones de dólares	No publicada

Fuentes: Forbes México (2016), Contxto (2020), Bloomberg Línea y TechCrunch (2021), Bloomberg Línea (2022), Bloomberg (2025) y el comunicado de Kavak (2026).

Con la Serie E, Kavak fue la empresa privada más valiosa de América Latina después de Nubank, según Bloomberg Línea. Había levantado más de 1,500 millones de dólares desde 2016 y, de acuerdo con TechCrunch, duplicaba sus ingresos “cada tres a cinco meses” (traducción propia). “Pasamos de 300 a 4 mil 700 trabajadores en un año”, dijo García Ottati a Bloomberg Businessweek México.

La expansión: de México a diez países en dos años

Con ese dinero, Kavak salió de México a gran velocidad:

• Argentina, agosto de 2020. Llegó al fusionarse con la startup local Checkars, según El Cronista.
• Brasil, 2021. Abrió un centro de reacondicionamiento en São Paulo y anunció una inversión de 500 millones de dólares en el país, informó Bloomberg Línea.
• Colombia y Perú, mediados de 2022.
• Turquía, julio de 2022. Fue su primer mercado fuera de América Latina, con 60 millones de dólares para Estambul, según Daily Sabah.
• Emiratos Árabes Unidos, Omán y Arabia Saudita, octubre de 2022. Con ellos, Kavak llegó a diez países, Chile incluido, según Bloomberg Línea.

A mediados de 2022, Kavak tenía un inventario de 25,000 autos y más de 5,000 empleados, según Forbes Colombia. La empresa no publicaba sus ingresos.

Los recortes: 2022 a 2025

En 2022 Kavak empezó a recortar. En noviembre de ese año salieron varios directivos de México, por “no llegar a las ventas planeadas”, según fuentes citadas por Bloomberg Línea. Hubo despidos en Brasil, Chile, Perú, Argentina y México, de acuerdo con reportes de ese mismo medio.

El 25 de noviembre de 2022, Bloomberg publicó un memorando de García Ottati que anunciaba recortes de personal y de gastos. “Hemos puesto a la empresa en un camino más rápido hacia la rentabilidad”, escribió el fundador, según la nota que reprodujo El Financiero. A inicios de 2022 la empresa tenía alrededor de 8,000 empleados.

Después vinieron las salidas de países:

• Colombia y Perú. El 3 de noviembre de 2023 Kavak anunció que dejaría de operar ahí desde el 1 de enero de 2024, para enfocarse en “aquellos mercados más rentables y de mayor crecimiento”, según el comunicado que recogió Bloomberg Línea.
• Turquía. El grupo turco Borusan compró Carvak, la operación de Kavak en ese país; la venta se completó el 27 de octubre de 2025, según Carvak.
• Arabia Saudita. Ya no aparece en el sitio de Kavak, pero no hay un anuncio público de su salida.

El golpe más visible fue la valuación. En una ronda de 127 millones de dólares cerrada en marzo de 2025, el valor de Kavak bajó de 8,700 a 2,200 millones de dólares, según Bloomberg: una caída de alrededor de 75%. Para entonces la plantilla se había reducido a la mitad, a 4,300 personas, y México era cerca de 60% del negocio. La explicación de García Ottati a Bloomberg Línea: “Fue una ronda pequeña y exclusiva para inversores internos, por lo que no fuimos muy sensibles al precio del acuerdo”.

Dónde está Kavak hoy

El 17 de febrero de 2026, Kavak anunció una Serie F de 300 millones de dólares liderada por Andreessen Horowitz, que puso 200 millones: su mayor inversión en una sola empresa de América Latina, según el comunicado. El comunicado no da la valuación, y NeoFeed y Expansión, que cubrieron la ronda, tampoco la publicaron.

Las cifras más recientes son de la propia empresa y no hay una fuente independiente que las confirme. Según la carta de García Ottati de febrero de 2026:

• En 2025 hizo cerca de 120,000 transacciones, alrededor de 40% más que en 2024.
• Diciembre de 2025 fue su primer mes con rentabilidad consolidada global.
• Alrededor de 5% de los autos que vende regresan en los primeros tres meses, y cerca de 1.5% de los clientes termina devolviendo o cambiando el auto.
• Tiene menos de 1% del mercado de autos usados.

En septiembre de 2026 llegó a Mérida y Cancún en alianza con Hertz México, con lo que suma presencia en nueve estados del país, según un comunicado de la empresa. Su sitio enumera hoy México, Brasil, Argentina, Chile, Emiratos Árabes Unidos y Omán; el enlace a Turquía lleva a Carvak, ya vendida. García Ottati sigue como fundador y director general, de acuerdo con el comunicado por los 10 años de la empresa.

Las críticas: quejas y la investigación de El CEO

La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) registra las quejas contra Kavak en su Buró Comercial. Estas son las quejas por año, consultadas el 4 de noviembre de 2026:

Año	Quejas en Profeco
2021	91
2022	174
2023	223
2024	258
2025	204
2026 (al 4 de noviembre)	93

En 2025, los motivos más frecuentes fueron la negativa a hacer efectiva la garantía, a cambiar o devolver el auto, a entregarlo y a devolver el depósito. Comparadas con las cerca de 120,000 transacciones que Kavak reporta para 2025, las 204 quejas equivalen a 0.17%. Kavak sostiene que las incidencias son “un porcentaje marginal” de sus operaciones, según su comunicado de abril de 2026.

En abril de 2026, El CEO publicó una investigación con clientes, exempleados y documentos. En un caso, la factura que entregó Kavak tenía el folio alterado. Un exempleado afirmó que la mayoría de los autos que salieron con reporte de robo tenían facturas falsas, y El CEO reportó que internamente, de manera informal, se les llamaba “autos cangrejo”. Kavak respondió que cada vehículo pasa por “una inspección mecánica, estética y legal rigurosa” y que ese término no es una categoría formal de la empresa.

Qué puedes sacar de esto

La historia de Kavak muestra el costo de crecer con el dinero de 2021. La empresa pasó de 300 a cerca de 4,700 empleados en un año y llegó a diez países en dos. Después salió de al menos tres (Colombia, Perú y Turquía), se quedó con la mitad de la plantilla y aceptó una valuación 75% menor.

En la lectura de EmpreMás, el negocio que sobrevivió se parece más a un banco con lotes de autos que a una tienda en línea: según su fundador, ya prestó más de 1,000 millones de dólares para comprar autos. Si te interesa otra startup latinoamericana que creció con capital de riesgo, lee la historia de Rappi.